在人们的印象里，作为远古地球食物链顶端的掠食者，恐龙大多有着“巨大”“威猛”的形象。其实在恐龙世界中，也存在着一些萌萌的小恐龙哦，例如本文将为大家介绍的一种小型植食性恐龙——鹦鹉嘴龙！

鹦鹉嘴龙复原图

鹦鹉嘴龙是一类发现于亚洲早白垩世地层的小型鸟臀类恐龙，成年个体大多不过2米，属于角龙类的早期分异类型，主要分布于我国北部、蒙古、俄罗斯西伯利亚南部。鹦鹉嘴龙因其拥有由角质包裹的类似鹦鹉的喙状嘴而得名。喙状嘴适合取食植物或坚果，但并未长有适于研磨食物的牙齿，需要借助吞下的石子——胃石来帮助消化。作为角龙类的早期成员，鹦鹉嘴龙的头上尚未长有晚期角龙（如三角龙）那样典型的颈盾与角状物。

馆藏于大连自然博物馆的一窝鹦鹉嘴龙化石

鹦鹉嘴龙因发现的化石数量较多且较为完整，因此它的诸多秘密也被我们所了解。一项基于对十几只处于不同生长发育阶段的陆家屯鹦鹉嘴龙个体开展的测量学与骨组织学研究发现，陆家屯鹦鹉嘴龙在个体发育过程中存在姿态变化，经历了先四足后两足的运动姿态转变。一件来自我国辽西地区的鹦鹉嘴龙标本显示，鹦鹉嘴龙具有“反荫蔽”保护色。对该化石保存的黑素体结构的颜色复原显示，该鹦鹉嘴龙个体主要呈棕色，背部与胸部颜色较深，下腹部与尾部较浅。此外，鹦鹉嘴龙的智力也明显高于其他一些角龙类（如原角龙、三角龙），拥有与霸王龙水平相当的脑指数，足以执行更复杂的行为策略。